Cómo Plantar Esponja Vegetal

Elementos necesarios

Las luffas crecen en una diversidad de suelos, sin embargo, si buscas tenerlas de buena calidad, lo mejor es preparar tiestos espaciosos con tierra bien nutrida, y con un drenaje abundante. Necesitará mucho alimento, así que es buena idea que, antes de comenzar a cultivarla en casa, tengas listo un compost o materia orgánica saludable elaborada a partir de los restos de tu cocina.

El sitio de trabajo que elijas debe recibir sol directo, aunque si comienzas tu cultivo en el invierno lo mejor será elegir un cuarto más bien cálido (no caluroso), aprovechando la luz solar a través de ventanas durante tantas horas al día como sea posible.

"Las luffas crecen en una diversidad de suelos, sin embargo, si buscas tenerlas de buena calidad, lo mejor es preparar tiestos espaciosos con tierra bien nutrida, y con un drenaje abundante."

También asegúrate de tener agua limpia para el riego. La de manantial es una genial fuente de líquidos y nutrientes, pero si sólo tienes agua del grifo, lo mejor es colocarla en un contenedor grande sin tapa, y dejar que los químicos se evaporen por 24 a 36 horas antes de usarla en el riego. La tierra de cultivo de las esponjas vegetales debe permanecer siempre húmeda, no mojada ni seca.

Cuando los brotes tengan ya suficiente fortaleza puedes colocarlas en el suelo, separadas entre sí y siempre que el clima sea cálido y no demasiado seco o lluvioso, ni tampoco demasiado ventoso. En estos casos, hacer un invernadero simple que puedas abrir podría ayudarte mucho.

Cómo plantar esponja vegetal

En el mercado podrás hallar las semillas de la Luffa. Prepara tu composta, el agua y la tierra en canteros o tiestos para hacer el cultivo inicial. Una vez que las semillas broten (y las tengas en tiestos o en el suelo) necesitarás colocar palos tutores y alambres para permitir su mejor desarrollo, pues la planta trepará y sus frutos (las esponjas) colgarán.

Para saber cómo cultivar esponja vegetal en casa, hay una técnica que necesitas desarrollar inevitablemente: la paciencia. Además de cuidar la humedad, la temperatura y otros asuntos, considera que las esponjas demorarán entre 110 y 180 días en madurar. Ten en cuenta estos tiempos para elegir el mejor momento de la siembra, en relación al clima de tu ciudad.

Cuando los frutos ya estén maduros en la planta (tienen el aspecto de un pepino, en su mayoría) y se luzcan en un tono marrón y ya no completamente verde ni amarillento, estarán listos para su cosecha. Córtalos desde su nacimiento y ponlos directamente al sol cuando sea posible; si el clima no lo permite, colócalos en sol indirecto en una habitación seca, cálida y ventilada. Notarás que, al secarse, los frutos toman un color café parejo.

Cuando estén secas la esponjas, córtalas en su extremo y agítalas para quitarles las semillas de adentro. Si al agitarlas ya no hacen “ruido”, simplemente pela la piel exterior con un cuchillo de buen filo (y con cuidado) o con las manos, dependiendo de la variedad

Ya tienes lista una gran esponja vegetal. Puedes dejarla como está o cortar en rebanadas gruesas o por la mitad a lo largo, dependiendo de lo que prefieras para tus baños de inmersión con aceites esenciales, sales, o simplemente para usar con la lluvia de la ducha.